Базилика Рождества Христова
Базилика Рождества, Святой Вертеп была
построена она и посвящена этому событию.
Один из самых древних храмов в Святой Земле.
По преданию, это единственный храм, который
не был разрушен на Святой земле во время
нашествия персов-зороастрийцев: из-за
красивого мозаичного изображения трех
волхвов на стене храма. Волхвы, они же маги,
были зороастрийскими жрецами, которые
прибыли с целью поклониться Богомладенцу
Иисусу, изображены одетыми в персидское
платье. Считается, что именно это
обстоятельство остановило персов и
предотвратило разрушение церкви. До наших
дней это изображение не дошло.
Первоначально храм был построен византийским
императором св. равноап. имп. Константином
Великим и его матерью св. равноапостольной
царицей Еленой в 326 г., торжественно
освящен в 339 г. Эта церковь была частично
разрушена во время восстания самаритян в VI
веке. Нынешнее здание церкви было
реконструировано в 530 году имп. Юстинианом.
Своим внешним видом церковь напоминает
крепость. Первоначальные широкие входные
врата в храме были заложены, и сейчас свод
входа довольно низкий и узкий, так что
входящему приходится нагибать голову. По
этой причине врата храма стали называться
"Вратами смирения". Это связано с горьким
опытом мусульманских завоеваний: вход
сделали низким, чтобы нельзя было въехать
верхом на коне.

Базилика Рождества |
Базилика - представляет собой прямоугольное
здание, вытянутое в длину с запада на
восток, разделенное на пять нефов четырьмя
рядами высоких колонн.
Под алтарем лестница ведет в маленькую
подземную пещеру или Святой Вертеп (12 Х 4
м), где родился Спаситель мира. В ней со
времен св. Елены располагался подземный
храм. Туда ведут каменные ступени времени
св. Юстиниана. Прямо напротив входа - место
Рождества Иисуса Христа. Само место
Рождества отмечено католической церковью в
1717 г. поместила серебряную 14-конечную
звезду, которая обозначает точное место
рождения Христа на полу, символизирующей
Вифлеемскую
звезду, на которой надпись по-латыни:
«Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос».
Слева - придел Яслей, небольшое углубление в
пещере. Сами ясли, в которые Пресвятая
Богородица положила Сына сразу по рождении,
скрыты под мраморной облицовкой. Над звездой
на полу и над Яслями водружены мраморные
плиты-престолы, на которых служится
Божественная Литургия. Как и во всех святых
местах Палестины, иконостаса здесь нет.
Стены украшены керамическими шпалерами XIX
в. Слева от алтаря верхнего храма -
армянский придел во имя трех царей (XIX в.).
Из него - вход в католический францисканский
храм. Его дворик стилизован под византийскую
капеллу. В базилике сохранились фрагменты
напольных мозаик времени св. Константина
Великого. В храме 44 колонны времени св.
Юстиниана из розового песчаника, которые так
хорошо отполированы, что кажутся сделанными
из мрамора. Сохранилась колонна с
отверстиями, из которых, по преданию,
вылетел рой пчел и выгнал из храма сарацин,
намеревавшихся разорить его. Отверстия в
колонне показывают паломникам и сегодня.
Росписи на колоннах и настенные мозаики
относятся ко времени византийского
императора Мануила Комнина (1143-1180 гг.).
На одной стене - мозаичные изображения
Вселенских Соборов (сохранился лишь фрагмент
со Вторым Cобором), на другой - поместных
соборов. Справа от входа - юстиниановская
купель (первоначально располагалась за
алтарем). Амвон перед алтарем соорудили
крестоносцы. Иконостас резного дуба
изготовлен в 1744 г. и привезен из Греции.
Многие паникадила, огромные лампады и
колокола подарены были вифлеемской базилике
русскими царями русскими императорами
Александром III и Николаем II. Колокола
также привезены из России. В базилике
Рождества среди других святынь имеется
чудотворный плачущий образ Спасителя на
колонне и чудотворная икона
Вифлеемской
Божией Матери.